Bei der genauen Herkunft wird gestritten, aber erfunden haben die Nazis es nicht.

Zur Wahl stehen bspw.:

-ursprüngliche Bezeichnung für das im März stattfindende Aussortieren der nicht (mehr) zur Aufzucht geeigneten Schafe (März-/Merzschafe)

-eine Abwandlung von ‘merzen’ (Handel treiben, von lat. merx ‘Ware’), also ‘aus dem Handel ziehen’.

-eine Abwandlung von ‘merksen’ (kennzeichnen, auszusonderndes markieren, vgl. engl. mark out ‘bestimmen, ausersehen’)

-verwandt mit ‘uzermarcete’, mhd. aus dem 13. Jh, ‘vertreiben’, ‘aus der Mark schaffen’